Alguns possibles materials de construcció del futur
Els materials han estat un maldecap des del moment en què es van descobrir les lleis de l’elasticitat. Abans d’allò tot era assaig i error. Després, mètode científic, assajos en provetes i ciència dels materials.
Però ha estat durant els últims anys, en què la nanotecnologia ens ha fet submergir-nos en les profunditats dels àtoms, que ens hem plantejat no només el material, sinó la forma del material com a part crucial del comportament dels materials.
Grafè imprès en 3D
Durant un temps, el grafè ha estat considerat com un dels materials artificials més forts del planeta. No obstant això aquest ve en forma de làmines, i el seu ús per a la construcció resultava una mica complicat, per no dir bastant absurd.
A principis de 2017 un equip d’enginyers del MIT una estructura tridimensional que, de construir-se en grafè, presenta un 5% del pes de l’acer i una resistència de deu vegades més.
Curiosament, aquesta estructura és buidada i porosa, com es pot veure al vídeo. I enfront del que ens dicta la lògica, presenta un comportament de menys resistència quan s’amplia el seu gruix (minut 01:05).
L’estructura és molt similar a la que ja va presentar fa anys l’arquitecte Vincent Callebau amb el ser projecte Wooden Orchids (Orquídies de fusta). S’hi plantejava l’ús d’estructures de fusta, un material molt assequible a Wu Yuan, Xina.
Davant de les estructures de construcció clàssiques, Callebaut va optar per una forma que prevalgués l’espai interior minimitzant els materials de construcció. Usant materials com grafè i formes orgàniques similars podríem aixecar murs ordinaris amb els avantatges de comptar amb un matalàs d’aire a les parets que esmorteeixi els efectes del clima a l’interior.
Bio-concret, un material que es repara només
El microbiòleg Hendrick M. Jonkers presentar el 2015 un tipus de formigó capaç de reparar-se a si mateix en certa mesura. En altres paraules, adéu a les esquerdes i les reparacions, les goteres, la impermeabilització o la pèrdua energètica associada a fissures.
Aquest formigó compta amb bacteris que reparen el material des de dins d’una manera molt similar a com es segellen els nostres teixits després d’una fractura. Els bacteris romanen latents dins del material fins que les fissures transporten humitat (aigua, líquid de la vida), moment en què s’activen.
El futur no està escrit
Tenint en compte la velocitat dels avenços en enginyeria de materials és molt possible que en menys de cinc anys aquestes tècniques s’hagin perfeccionat. O fins i tot deixat enrere per obsoletes. Cada dia es descobreixen dades noves, molts d’ells gràcies a tècniques cada vegada més refinades d’anàlisi d’elements finits.
Ningú pot predir el futur, i resulta arriscat dir aquest serà el mètode constructiu dins d’una o dues dècades. El més probable, pel que es veu, és que fallem. Del que sí que sembla que s’està bastant segur és que sigui com sigui sorprendrà els que som profans en la matèria.
A més, donada l’especialització en l’ús de materials, és probable que acabi per usar-se un gran nombre d’ells fins a la construcció més petita. Cada un resolent un problema específic.
Escrit per Marc Martínez el 23 de Juny de 2017.